در قتل عمد، عملی که در مورد مقتول انجام می گیرد، آگاهانه بوده و مقصود از آن کشتن است اما در قتل شبه عمد، فعل مرتکب نوعاً کشنده نیست و قصد سلب حیات هم ندارد.

قتل به عنوان یکی از قدیمی ­ترین جرائم در جهان مطرح است، در واقع از زمانی که جامعه بشری شکل گرفت و حرف از منافع بین انسان­ ها آغاز شد به مراتب جرم قتل هم نیز به وجود آمد.

به طورکلی قتل به دو دسته عمد و غیر عمد تقسیم ­بندی می شود. تفاوت اساسی این دو دسته قتل در هدف و نیت عامل یا عاملان آن است.